许多人都以为癫痫是儿童或年轻人的疾病，殊不知，60岁以上是癫痫发病率最高的年龄段之一。当癫痫在晚年“首次到访”，这通常不是无端的“故障”，而是大脑在发出明确的警报：有其他的“元凶”正在损害脑组织。

衰老的大脑，不同的病因

与儿童期癫痫多与先天因素不同，老年癫痫绝大多数是 “继发性”或“症状性” 的。这意味着癫痫发作只是表象，其背后隐藏着更为严重的脑部疾病。

四大常见“元凶”

脑血管病(最首要的凶手)：这是老年癫痫最常见的原因，约占半数。脑卒中(中风) 后，无论是脑梗死还是脑出血，受损的脑组织区域会形成异常的“疤痕”，这些区域极易成为日后引发异常放电的“癫痫灶”。

神经退行性疾病：以 “阿尔茨海默病”为代表的痴呆症，随着脑细胞大量丢失和脑结构改变，会显著增加癫痫发作的风险。癫痫有时甚至是认知下降的早期信号。

脑肿瘤：包括原发于脑部的肿瘤和从身体其他部位转移来的肿瘤。肿瘤的占位效应和浸润生长会直接刺激和压迫脑细胞，导致异常放电。

脑外伤与感染：老年人跌倒导致的 “硬膜下血肿” 是易被忽视的原因。此外，脑炎、脑膜炎等感染后遗留的损伤也可能引发癫痫。

识别与应对：关键在于“溯源”

老年癫痫的症状可能不典型，常表现为短暂的 “发呆”、“意识模糊”或“口部自动症”(如咂嘴、咀嚼)，极易被误认为“犯糊涂”或“小中风”。因此，一旦出现可疑发作，进行头颅磁共振(MRI)检查以寻找结构性病因，是至关重要的第一步。

治疗上，医生会格外谨慎。在针对病因进行治疗(如控制脑血管病风险、抗肿瘤)的同时，选择抗癫痫药物时需 “从低剂量开始，缓慢加量” ，并充分考虑药物与老年人其他慢性病用药(如降压药、抗凝药)之间的相互作用。

总结而言，老年癫痫是大脑衰老过程中一个重要的健康警报。它不是一个孤立的疾病，而是一个提示我们需要深入排查、并给予大脑更多呵护的信号。